Rochas de Marte guardam sinais de três episódios de água em Jezero
Análise do Perseverance aponta uma história de água subterrânea, lago e circulação aquecida. O resultado ajuda a investigar a habitabilidade antiga de Marte.
A borda interna da cratera Jezero parecia um lugar promissor para encontrar sedimentos de um antigo lago marciano. Quando o Perseverance chegou à região conhecida como Margin Unit, em setembro de 2023, encontrou uma história diferente preservada nas rochas: material ígneo, formado a partir de magma, que depois passou por sucessivas interações com água.
Em divulgação de 21 de setembro de 2026, a NASA apresentou resultados publicados na revista Communications Earth & Environment. A equipe identifica ao menos três episódios de contato com água. Consegue propor a sequência, mas ainda não determinar a idade desses eventos.
A sequência escrita nos minerais
Primeiro, água subterrânea rica em dióxido de carbono reagiu com olivina, formando carbonatos em fraturas. Um segundo episódio pode estar ligado ao lago que existiu na cratera. Mais tarde, veios com minerais como fluorita forneceram indícios de circulação de água aquecida pelo subsolo.
A investigação usou a SuperCam, instrumento que ajuda a determinar a composição dos alvos. O conjunto estudado atravessa diferentes elevações, permitindo comparar rochas pouco alteradas com outras transformadas pelo contato com água.
Por que isso interessa à busca por vida?
O programa científico do Perseverance separa várias tarefas: reconstruir ambientes, avaliar sua habitabilidade, buscar possíveis bioassinaturas e guardar amostras. Uma bioassinatura é um vestígio que pode ter origem biológica; identificá-la exige avaliar outras explicações.
Por isso, saber quando e como a água alterou uma rocha ajuda a interpretar o que seus minerais preservam. Também evita tratar uma cratera inteira como se tivesse passado por uma única condição ambiental.
O resultado descrito é geológico, sem uma confirmação de vida. Seu valor para a astrobiologia está em tornar mais detalhado o mapa dos ambientes antigos. Antes de discutir se um lugar abrigou organismos, é preciso reconstruir os processos que aconteceram ali e verificar o que poderia ter sobrevivido no registro mineral.